光學(xué)天文望遠(yuǎn)鏡觀測(cè)的光是由恒星發(fā)出的,但這其中許多恒星都早已不存在,我們看到的是幾十億年前發(fā)出的光。光學(xué)天文望遠(yuǎn)鏡又分為反射式、反射式和折反射式天文望遠(yuǎn)鏡。顧名思義,折射式望遠(yuǎn)鏡的原理是利用凸透鏡的成像原理,看到的也是實(shí)像;反射式望遠(yuǎn)鏡的原理是利用平面鏡反射,看到的是虛像;折反式望遠(yuǎn)鏡是將二者結(jié)合在一起,看到的也是虛像。
按觀測(cè)波段分類,射電望遠(yuǎn)鏡、紅外望遠(yuǎn)鏡、光學(xué)望遠(yuǎn)鏡(可見光望遠(yuǎn)鏡)、紫外望遠(yuǎn)鏡、X射線望遠(yuǎn)鏡和γ射線望遠(yuǎn)鏡。下面我們主要介紹一下常見的光學(xué)望遠(yuǎn)鏡和射電望遠(yuǎn)鏡。光學(xué)天文望遠(yuǎn)鏡主要觀測(cè)可見光波段,具體說就是波長在380nm(納米)-750nm的光,也就是我們?nèi)庋劭梢姷某喑赛S綠青藍(lán)紫。
在折射天文望遠(yuǎn)鏡發(fā)展的同時(shí),人們已經(jīng)有了用反射鏡面代替透鏡的想法,并開始制造反射天文望遠(yuǎn)鏡。但球面鏡像質(zhì)太差,非球面鏡又沒有很好的方法加工,一直沒能成功。直到1668年牛頓制成了diyi架反射望遠(yuǎn)鏡,物鏡口徑2.5cm,焦距16cm,放大率31倍。