望遠(yuǎn)鏡是一種通過物鏡和目鏡使入射的平行光束仍保持平行射出的光學(xué)系統(tǒng)。根據(jù)望遠(yuǎn)鏡原理一般分為三種。一種通過收集電磁波來觀察遙遠(yuǎn)物體的電磁輻射的儀器,稱之為射電望遠(yuǎn)鏡,在日常生活中,望遠(yuǎn)鏡主要指光學(xué)望遠(yuǎn)鏡。
望遠(yuǎn)鏡是一種用于觀察遠(yuǎn)距離物體的目視光學(xué)儀器,能把遠(yuǎn)物很小的張角按一定倍率放大,使之在像空間具有較大的張角,使本來無法用肉眼看清或分辨的物體變清晰可辨。所以,望遠(yuǎn)鏡是天文和地面觀測中不可缺少的工具。
望遠(yuǎn)鏡起源于眼鏡。人類在約700年前開始使用眼鏡。公元1300年前后,意大利人開始用凸透鏡制作老花鏡。公元1450年左右,近視眼鏡也出現(xiàn)了。1608年,荷蘭眼鏡制造商漢斯·里帕希(H.Lippershey)的一個(gè)學(xué)徒偶然發(fā)現(xiàn),將兩塊透鏡疊在一起可以清楚看到遠(yuǎn)處的東西。