天文望遠鏡是觀測天體、捕捉天體信息的主要工具。從1609年伽利略制作第一臺望遠鏡開始,望遠鏡就開始不斷發(fā)展,從光學(xué)波段到全波段,從地面到空間,望遠鏡觀測能力越來越強,可捕捉的天體信息也越來越多。目前,人類在電磁波段、中微子、引力波、宇宙射線等方面均有望遠鏡。
按觀測波段分類:射電望遠鏡、紅外望遠鏡、光學(xué)望遠鏡(可見光望遠鏡)、紫外望遠鏡、X射線望遠鏡和γ射線望遠鏡。下面我們主要介紹一下常見的光學(xué)望遠鏡和射電望遠鏡。光學(xué)天文望遠鏡主要觀測可見光波段,具體說就是波長在380nm(納米)-750nm的光,也就是我們?nèi)庋劭梢姷某喑赛S綠青藍紫。其實我們生活的環(huán)境中存在著各種波段的光,只是有些我們?nèi)庋鄄豢梢娏T了。光學(xué)望遠鏡按光路設(shè)計又可分:折射式望遠鏡(伽利略式、開普勒式)、反射式望遠鏡(牛頓式、卡塞格林式)和折反射式望遠鏡(施密特-卡塞格林、馬克蘇托夫-卡塞格林)。
射電天文望遠鏡,它屬于專業(yè)的天文臺觀測使用的天文望遠鏡,它通過接受星體發(fā)出的射電波,然后記錄下關(guān)鍵的數(shù)據(jù),包括天體射電的強度、頻譜、偏振等,同時還配備有專業(yè)的信息處理系統(tǒng)對收集的信息進行處理。在這樣的條件下,可以觀測到普通光學(xué)望遠鏡觀測不到的星體,比如脈沖星、類星體、星際有機分子等等。
天文望遠鏡已經(jīng)成為人類文化最偉大的奇跡之一,它不僅使天文學(xué)發(fā)生了革命而且深刻地影響了其他科學(xué)的發(fā)展乃至整個人類社會的進步改變了人類的宇宙觀!為了以紀(jì)念伽利略首次用天文望遠鏡觀測天體400周年,聯(lián)合國把2009年定為國際天文年。
天文望遠鏡的機構(gòu)之:赤道儀:赤道儀是一種可以跟蹤星星,長時間觀測星星的裝置。赤道儀分成赤經(jīng)軸和赤緯軸,其中重要的是赤經(jīng)軸。在使用上,必須先將赤經(jīng)軸軸心對準(zhǔn)天球北極點,當(dāng)找到星星之后,開啟追蹤馬達,鎖住離合器,即可追蹤星星。為了方便赤經(jīng)軸對準(zhǔn)北極星,在赤經(jīng)軸中心裝置了一支小望遠鏡,叫做極軸望遠鏡。在赤經(jīng)和赤緯軸上,有大和小微調(diào),它們的功用是在于找輔助找星星之用。