望遠鏡起源于眼鏡。人類在約700年前開始使用眼鏡。公元1300年前后,意大利人開始用凸透鏡制作老花鏡。公元1450年左右,近視眼鏡也出現(xiàn)了。1608年,荷蘭眼鏡制造商漢斯·里帕希(H.Lippershey)的一個學(xué)徒偶然發(fā)現(xiàn),將兩塊透鏡疊在一起可以清楚看到遠處的東西。
天文望遠鏡的機構(gòu)之:赤道儀:赤道儀是一種可以跟蹤星星,長時間觀測星星的裝置。赤道儀分成赤經(jīng)軸和赤緯軸,其中重要的是赤經(jīng)軸。在使用上,必須先將赤經(jīng)軸軸心對準(zhǔn)天球北極點,當(dāng)找到星星之后,開啟追蹤馬達,鎖住離合器,即可追蹤星星。為了方便赤經(jīng)軸對準(zhǔn)北極星,在赤經(jīng)軸中心裝置了一支小望遠鏡,叫做極軸望遠鏡。在赤經(jīng)和赤緯軸上,有大和小微調(diào),它們的功用是在于找輔助找星星之用。
1608年,荷蘭的一位眼鏡商漢斯·利伯希偶然發(fā)現(xiàn)用兩塊鏡片可以看清遠處的景物,受此啟發(fā),他制造了人類歷史上的第一架望遠鏡。1609年意大利佛羅倫薩人伽利略·伽利雷發(fā)明了40倍雙鏡望遠鏡,這是第一部投入科學(xué)應(yīng)用的實用望遠鏡。