天文望遠(yuǎn)鏡是觀測(cè)天體、捕捉天體信息的主要工具。從1609年伽利略制作第一臺(tái)望遠(yuǎn)鏡開(kāi)始,望遠(yuǎn)鏡就開(kāi)始不斷發(fā)展,從光學(xué)波段到全波段,從地面到空間,望遠(yuǎn)鏡觀測(cè)能力越來(lái)越強(qiáng),可捕捉的天體信息也越來(lái)越多。目前,人類(lèi)在電磁波段、中微子、引力波、宇宙射線等方面均有望遠(yuǎn)鏡。
常用的雙筒望遠(yuǎn)鏡還為減小體積和翻轉(zhuǎn)倒像的目的,需要增加棱鏡系統(tǒng),棱鏡系統(tǒng)按形的方式如果式不同可分為別漢棱鏡系統(tǒng)(也就是斯密特-別漢屋脊棱鏡系統(tǒng))和保羅棱鏡系統(tǒng)(也稱普羅棱鏡系統(tǒng)),兩種系統(tǒng)的原理及應(yīng)用是相似的。
1608年,荷蘭的一位眼鏡商漢斯·利伯希偶然發(fā)現(xiàn)用兩塊鏡片可以看清遠(yuǎn)處的景物,受此啟發(fā),他制造了人類(lèi)歷史上的第一架望遠(yuǎn)鏡。1609年意大利佛羅倫薩人伽利略·伽利雷發(fā)明了40倍雙鏡望遠(yuǎn)鏡,這是第一部投入科學(xué)應(yīng)用的實(shí)用望遠(yuǎn)鏡。