伽利略憑借望遠(yuǎn)鏡觀測到了太陽黑子、月球環(huán)形山、木星的衛(wèi)星(伽利略衛(wèi)星)、金星的盈虧等現(xiàn)象,這些現(xiàn)象有力地支持了哥白尼的日心說。伽利略的望遠(yuǎn)鏡利用光的折射原理制成,所以叫做折射鏡。
望遠(yuǎn)鏡是一種用于觀察遠(yuǎn)距離物體的目視光學(xué)儀器,能把遠(yuǎn)物很小的張角按一定倍率放大,使之在像空間具有較大的張角,使本來無法用肉眼看清或分辨的物體變清晰可辨。所以,望遠(yuǎn)鏡是天文和地面觀測中不可缺少的工具。
在現(xiàn)代天文學(xué)中,天文望遠(yuǎn)鏡包括了射電望遠(yuǎn)鏡、紅外望遠(yuǎn)鏡、X射線和伽馬射線望遠(yuǎn)鏡。天文望遠(yuǎn)鏡的概念又進(jìn)一步地延伸到了引力波、宇宙射線和暗物質(zhì)的領(lǐng)域。日常生活中的光學(xué)望遠(yuǎn)鏡又稱“千里鏡”。它主要包括業(yè)余天文望遠(yuǎn)鏡、觀劇望遠(yuǎn)鏡和軍用雙筒望遠(yuǎn)鏡。
天文望遠(yuǎn)鏡發(fā)展趨勢太空化:地球上,光學(xué)望遠(yuǎn)鏡會(huì)受到大氣污染的影響,射電望遠(yuǎn)鏡會(huì)受到尋呼機(jī)、手機(jī)等電磁波發(fā)射臺(tái)站的干擾。因此科學(xué)家把越來越多的天文望遠(yuǎn)鏡送上了太空。九十年代哈勃望遠(yuǎn)鏡的發(fā)射標(biāo)志著望遠(yuǎn)鏡太空化時(shí)代的到來?,F(xiàn)在科學(xué)家們的想法是在月球上建造天文望遠(yuǎn)鏡。
天文望遠(yuǎn)鏡是天文學(xué)家觀測天體的重要工具,可以毫不夸張地說,沒有天文望遠(yuǎn)鏡的誕生和發(fā)展,就沒有現(xiàn)代天文學(xué)。隨著天文望遠(yuǎn)鏡各方面性能的提高和改進(jìn),天文學(xué)也正經(jīng)歷著巨大的飛躍,迅速推進(jìn)著人類對宇宙的認(rèn)識。