天文望遠(yuǎn)鏡是天文學(xué)家觀測天體的重要工具,可以毫不夸張地說,沒有天文望遠(yuǎn)鏡的誕生和發(fā)展,就沒有現(xiàn)代天文學(xué)。隨著天文望遠(yuǎn)鏡各方面性能的提高和改進(jìn),天文學(xué)也正經(jīng)歷著巨大的飛躍,迅速推進(jìn)著人類對宇宙的認(rèn)識。
天文望遠(yuǎn)鏡的機(jī)構(gòu)之:赤道儀:赤道儀是一種可以跟蹤星星,長時間觀測星星的裝置。赤道儀分成赤經(jīng)軸和赤緯軸,其中重要的是赤經(jīng)軸。在使用上,必須先將赤經(jīng)軸軸心對準(zhǔn)天球北極點(diǎn),當(dāng)找到星星之后,開啟追蹤馬達(dá),鎖住離合器,即可追蹤星星。為了方便赤經(jīng)軸對準(zhǔn)北極星,在赤經(jīng)軸中心裝置了一支小望遠(yuǎn)鏡,叫做極軸望遠(yuǎn)鏡。在赤經(jīng)和赤緯軸上,有大和小微調(diào),它們的功用是在于找輔助找星星之用。
1608年,荷蘭的一位眼鏡商漢斯·利伯希偶然發(fā)現(xiàn)用兩塊鏡片可以看清遠(yuǎn)處的景物,受此啟發(fā),他制造了人類歷史上的第一架望遠(yuǎn)鏡。1609年意大利佛羅倫薩人伽利略·伽利雷發(fā)明了40倍雙鏡望遠(yuǎn)鏡,這是第一部投入科學(xué)應(yīng)用的實(shí)用望遠(yuǎn)鏡。
天文望遠(yuǎn)鏡發(fā)展趨勢大型化:建造現(xiàn)代大型天文望遠(yuǎn)鏡的目的是提高集光能力和分辨能力,以觀測更暗天體和分辨細(xì)節(jié)。提高集光能力就要增大物鏡的口徑。無論是光學(xué)望遠(yuǎn)鏡還是射電望遠(yuǎn)鏡,都在朝著大型化的趨勢發(fā)展。許多在研或者預(yù)研究的大型天文望遠(yuǎn)鏡正在各個國家開展。